شاخص MTBF مخفف عبارت (Mean Time Between Failures) به معنی میانگین زمان بین خرابی ها می باشد.

به عبارت دیگر، شاخص MTBF، زمان قابل پیش بینی بین خرابی قبلی تا خرابی بعدی یک سیستم الکتریکی یا مکانیکی که در عمکلرد معمولی آن می گذرد را اندازه می گیرد.

این شاخص به شما کمک می کند تا پیش بینی کنید سیستم چه مدت کار کرده است و تا خرابی بعدی چه مقدار زمان داریم.

اینکه بدانیم چه زمانی ممکن است خرابی یا شکست رخ بدهد، بسیار مهم است.

این شاخص بسیار مهم مربوط به زمینه ی نگهداری و تعمیرات قطعات و دستگاه ها بوده و یک معیار برای اندازه گیری عملکرد، طراحی و ایمنی تجهیزات می باشد.

MTBF در سیستم هایی کاربرد پیدا می کند که قابل تعمیر هستند.

منظور از خرابی در تعریف، خرابی هایی می باشد که منجر به توقف کامل دستگاه و از کار افتادن سیستم می شود و سیستم نیاز به تعمیر شدن پیدا می کند.

تعمیرات دوره ای و توقف سیستم که بر طبق برنامه نگهداری و تعمیرات مانند کالیبراسیون یا تعویض قطعات به صورت دوره ای صورت می گیرد، به این شاخص مربوط نمی شود.

بطور کلی اگر MTBF بزرگتر باشد، سیستم در زمان بیشتری به خوبی کار می کند و دیرتر خراب می شود.